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L'OPTOMÉTRIE COMME PROFESSION

L’optométrie est souvent définie comme étant l’art et la science de la vision : science puisqu’elle se base sur de solides connaissances d’anatomie, de physiologie, de biologie, de mathématiques et de physique, etc., et l’art car elle demande un sens clinique et une capacité d’intégration des connaissances pour s’adapter et communiquer avec chaque patient. Les besoins de la population industrialisée et scolarisée ainsi que les connaissances accumulées et les progrès technologiques font de cette profession un domaine spécialisé.

Profession historiquement jeune, l'optométrie a pour but de donner à chaque patient une vision claire, efficace et confortable. L'optométriste examine les yeux, analyse leur fonction, évalue et traite les déficiences visuelles par un ou plusieurs moyens thérapeutiques mis à sa disposition tels que recommandations, orthoptique (rééducation visuelle), lunettes ou lentilles cornéennes.

De plus, l’optométriste peut évaluer et traiter les pathologies oculaires comme les conjonctivites ou prendre en charge les urgences mineures comme les corps étrangers en traitant et prescrivant les médicaments appropriés.

Le docteur en optométrie est un professionnel de la santé à part entière et est généralement la première personne consultée lors d'un problème affectant la vision. Suite à l'examen clinique des différentes composantes oculo-visuelles, il pourra identifier les troubles fonctionnels du système oculo-moteur et rechercher l'existence de problèmes de santé oculaire ou systémiques nécessitant la consultation d'autres professionnels tels que médecin, omnipraticien, neurologue, ophtalmologiste, etc.

Les pathologies oculaires comme le glaucome et les cataractes peuvent être dépistées, tout comme des maladies systémiques telles le diabète et l'hypertension; dans ces cas, l'optométriste réfère son patient au professionnel de la santé le plus impliqué dans le traitement de ces maladies.

Les problèmes optométriques peuvent être traités par un éventail de thérapeutiques mises à la disposition de l'optométriste moderne. Les plus connues sont les lunettes, les lentilles cornéennes et la rééducation visuelle. Cependant, il ne faut pas oublier les soins spéciaux requis pour le traitement des aphaques, la correction de l'aniséikonie, la basse vision et la prescription de médicaments.

L'optométriste utilise une batterie de tests standardisés pour évaluer la vision de chacun des deux yeux, le fonctionnement binoculaire et l’état des tissus oculaires. À l'aide de ses différents appareils tels le rétinoscope, le kératomètre, le visiomètre, le réfractomètre, le périmètre, le biomicroscope, le tonomètre, l'ophtalmoscope et plusieurs autres, l'optométriste est en mesure d'établir un bilan oculo-visuel pour chaque patient.

La vision est l'outil le plus précieux de notre apprentissage et de notre connaissance de l'environnement puisque 80% des stimuli extérieurs passent par le système visuel.

Une bonne vision ne signifie pas seulement une acuité 20/20 ou 6/6, ce qui n'est qu'une norme arbitraire, mais c'est aussi avoir une foule d'autres habiletés comme la vision périphérique, les mouvements oculaires, l'accommodation (mise à foyer), la coordination des deux yeux, la perception de la profondeur et toutes les habiletés perceptuelles.

Les yeux ne sont pas des caméras libres de toute contrainte qui fonctionnent mécaniquement sur les principes de l'optique; ils sont le prolongement du cerveau et interagissent avec l'ensemble du corps afin de pouvoir fonctionner parfaitement. L'optométriste doit donc savoir faire le lien entre le système oculo-visuel et l'ensemble du corps, il doit connaître les effets des problèmes visuels sur le comportement et la santé générale, et il doit aussi connaître les effets des problèmes de santé et des médicaments systémiques sur la vision elle-même.

L'intégration de toutes les connaissances générales et particulières est la base du développement du sens clinique si important à l'accomplissement des différentes fonctions de l'optométriste.

Clinique générale
Une série d'examens du système oculo-visuel où l'optométriste identifie les problèmes du fonctionnement de la vision qui peuvent être traités immédiatement ou nécessitant des examens plus approfondis, de même que rechercher un état pathologique qui requiert un traitement immédiat ou une référence.

Lentilles cornéennes
Pour des raisons optométriques ou esthétiques, la correction des problèmes de réfraction (problème de vision) pourra se faire par lentilles cornéennes lorsqu'après un examen de la santé de l'oeil, l'optométriste et le patient décident d'utiliser cette thérapie.

Lunettes
Pour régler les problèmes de réfraction ou certains problèmes binoculaires, l'optométriste utilise fréquemment des lentilles ophtalmiques; le domaine de la lunetterie comprend le choix approprié de la monture, les services de fabrication en laboratoire, les vérifications, les réparations, la dispensation et l’ajustement de la lunette.

La rééducation visuelle (orthoptique)
C'est l'ensemble des techniques thérapeutiques utilisées par l'optométriste afin d'améliorer les habiletés oculo-visuelles essentielles à une bonne vision, telles que l'alignement oculaire, la coordination des deux yeux, la focalisation, les mouvements des yeux, la perception visuelle, etc. Lorsque nécessaire, l'optométriste établit un programme de rééducation visuelle composé d'exercices à faire à la maison et/ou au cabinet.

Pathologies et urgences oculaires
Pour traiter des atteintes oculaires mineures ou soigner des blessures superficielles, l’optométriste peut utiliser des médicaments diagnostiques, retirer des corps étrangers, débrider des plaies et prescrire des médicaments thérapeutiques. Il constitue donc une ressource facilement accessible et compétente pour la dispensation de ces soins.

Vision occupationnelle
Chaque métier ou profession peut avoir des exigences oculo-visuelles particulières ou représenter certains dangers pour la santé de l'oeil. L'optométriste, consultant individuel ou en industrie, pourra fournir les conseils d'hygiène visuelle et les mesures de sécurité nécessaires pour monter un programme de prévention en santé oculo-visuelle. En analysant les exigences et l’environnement des postes de travail, l’optométriste pourra par ses conseils contribuer à une meilleure ergonomie et organisation du travail.

Basse vision
Les patients ayant une vision sous-normale, aussi appelés demi-voyants, requièrent des examens spécifiques plus spécialisés et des aides optiques spéciales que l'optométriste peut prescrire et dispenser. Souvent ces examens se font dans le cadre des institutions de soins spécialisés pour ce type de patient.

Aniséikonie
La différence de vision entre les deux yeux peut ne pas être confortablement corrigée par les thérapeutiques traditionnelles. Un examen attentif des différences entre les deux yeux et les traitements qui s'y rattachent constituent le domaine de l'aniséikonie.

Clientèle spéciale
La pédioptométrie et la gérioptométrie sont de nouveaux domaines en pleine expansion; les techniques d'examen sont adaptées pour ces patients spéciaux à cause, soit de leur niveau de compréhension (les enfants), ou à cause des difficultés de communication. Ces domaines récents n'attendent que les opportunités pour mieux se développer.

Optométriste consultant
En plus du travail clinique, l'optométriste demeure toujours le mieux placé pour donner des conseils de prévention des troubles visuels et d'hygiène visuelle afin de favoriser un bon rendement visuel mieux adapté à notre environnement changeant. Ce rôle social peut s'exercer dans les écoles, les CLSC, les industries et pour tout groupe social, sportif, etc., qui s'intéresse à la santé des yeux.